SeaMonkey est le successeur de la célèbre suite Mozilla. En effet, le 10 mars 2005, la fondation Mozilla a annoncé qu’elle arrêtait le développement de la suite Mozilla pour se recentrer notamment sur le navigateur Firefox et le client e-mail Thunderbird. A ce moment là, une équipe indépendante de la fondation Mozilla s’est proposée pour reprendre le flambeau. La fondation Mozilla continue néanmoins à fournir une certaine infrastructure nécessaire au développement.
SeaMonkey constitue un très bel exemple d’une reprise des sources d’un logiciel grâce à une licence libre.